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WTO自由贸易与公共道德第一案——安提瓜诉美国网络赌博服务争端评析

【中文摘要】2005年 4月 ,WTO上诉机构对安提瓜和巴布达投诉美国禁止通过因特网提供赌博服务的贸易争端作出审理 ,裁定美国的禁止措施违反了其在《服务贸易总协定 》下承担的有关义务。这起 WTO最新的争端解决案例之一 ,首次涉及主权国家基于公共道德或公共秩序的理由 ,禁止通过因特网提供赌博服务这一重要而敏感的事项 ,它将对 WTO体制内自由贸易与公共道德之关系等问题的走向以及未来的服务贸易争端产生重要影响。

【中文关键字】美国；安提瓜；因特网；赌博；WTO 市场准入

【全文】

2004年 4月 7日 ,WTO上诉机构就安提瓜和巴布达 (以下简称安提瓜 )投诉美国禁止通过因特网提供赌博服务的贸易争端发表一份报告 ,在较大程度上修正了此前本案专家组报告的若干认定 ,但仍裁定美国的禁止措施违反了其依据《服务贸易总协定 》(GATS)具体承诺减让表和该协定有关条款所承担的义务。[1] 本争端格外令人瞩目之处在于 ,它不仅在时间上是 WTO最新的争端解决案例之一 ,而且首次涉及主权国家基于公共道德或公共秩序的理由 ,禁止通过因特网提供赌博服务这样一个重要而敏感的事项。可以预见 ,这一贸易争端将对 WTO体制内自由贸易与公共道德之关系等问题的走向以及未来的国际服务贸易争端产生重要影响。

一、背景和案情

安提瓜和巴布达原为英属西印度群岛中的两个小岛 , 1981年 11月 1日宣布独立并成为一个联合国家 , 总面积 170平方公里、人口约 6. 7万。由于其传统旅游业在 20世纪 90年代受到一系列飓风冲击 ,该国政府开始建立主要通过因特网提供“远程 ”博彩服务的赌博业 ,作为该国经济发展战略的重要组成部分。目前 , 安提瓜是世界上提供网络赌博最活跃的国家之一 ,该行业大约 1 /4的服务是由设在安提瓜的网络公司提供。 1999年 ,提供网络赌博服务带来的产值占安提瓜国民生产总值 (7. 5亿美元 )的 10% ,而该国政府每年 2亿美元的财政收入中 ,约 1 /6来自网络赌博行业。[2]

美国是世界上最大的赌博服务消费市场。根据 “美国国家赌博影响评估委员会 ”这一官方机构的统计 , 1999年赌博者仅在美国各州的合法赌博场所投入的赌金就超过了 6300亿美元 ,消耗赌金约为 500亿美元 ; 1998年 , 68%的美国人至少进行过一次赌博 ,而 86%的美国人在其一生中进行过至少一次赌博。[3] 而根据美国宪法第十修正案 ,各州有权制定立法对赌博进行管制 ,现有 48个州以宾果 ( bingo)、赌马、商业赌场、政府操作的彩票等不同形式允许进行赌博活动。尽管美国各州的赌博立法不尽相同 ,但对于通过因特网进行的大部分形式赌博 ,目前各州都无一例外地加以禁止。[4] 就联邦立法来说 ,一方面对于从事任何“跨州赌博 ” 是加以禁止的 ,同时也有一系列分散的法令适用于对网络赌博的管制。例如 , 1961年《电信法令 》规定 ,“在针对任何体育活动或竞赛的跨州或涉外赌博或下注的商业活动中故意使用电信设施发送信号 ,或用于帮助提供赌博或下注方面的信息 ”应作为一种罪行加以追诉 ,而这在司法判例中被确认为包括了通过因特网进行的信息发送。[5]

在执法层面上 ,美国司法部在适用有关法律对网络赌博活动进行惩处方面尺度并不一致。不过 ,由于网络赌博随着因特网技术的发展而日益普及 ,由此产生的各种法律和道德问题引起了美国政府的关注。近几年来 ,外国网络赌博公司在向美国提供此项服务方面受到越来越严格的限制。例如 ,由于一名美国公民杰伊?科恩在安提瓜注册成立了一家“世界体育交易公司 ”,并通过因特网向美国提供赌博服务 ,科恩本人于 2000年 8月被美国法院判处 21个月监禁并罚款 5000美元。[6] 为了进一步加强有关监控 ,美国国会还通过立法禁止赌博者利用信用卡进行任何网上下注。在美国政府的压力下 ,许多设在美国的信用卡公司停止了通过其信用卡提供网络赌博交易的业务。

安提瓜政府认为 ,美国对网络赌博的禁止措施对其网络赌博业造成了严重损害。据称 ,在美国采取禁止措施前 ,安提瓜的网络赌博业共有约 3000人受雇于 119家公司 ,三年后其规模降至不到 500人、28家公司 ; 该国因美国禁止措施所受损失达 9000万美元。[7] 在此背景下 ,安提瓜根据 W TO《争端解决规则与程序 》 (DSU)第 4条和 GATS第 23条 ,于 2003年 3月 13日请求与美国就其联邦和地方当局采取的影响跨境提供赌博和博彩服务的措施进行磋商。在磋商未果的情况下 ,WTO争端解决机构 (DSB)根据安提瓜的请求 ,于 2003年7月21日正式成立专家组来处理该争端。

二、专家组的裁断