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年轻、有才却受够了  
——听科学家讲述科研生活中的烦恼  

Eddie López-Honorato说：“当你没有经费时，会感觉到压力；当你有了经费时，同样会压力重重。”

图片来源：Alejandro Cartagena for Nature

Martin Tingley有点想放弃。那是2014年的深秋，他刚在美国宾夕法尼亚州立大学担任助理教授1年多。在看望了住在波士顿的妻子后，Tingley正驱车回家，而这要花费他8个小时。Tingley感觉自己压力重重、疲惫不堪，几近潸然泪下。当一辆辆车在凌晨的夜色中呼啸而过，车灯让他产生了一种超现实的感觉：仿佛置身于视频游戏。

通常，Tingley觉得自己是一个“非常恬淡寡欲的人”，同时事业进展得还算顺利。他在哈佛大学完成了统计学的硕士学位和地球科学的博士学位。有了这些，再加上4年的博士后经历，Tingley获得了稀有的终身教职职位。他原以为自己很快将成功地把统计学和气候科学结合起来，从而产生资助机构声称想看到的交叉学科研究。

但事实上，科研生活要艰难得多。Tingley发现自己每周要花60～80个小时教课和搞科研。他的启动资金已经用完，但还未获得大型资助。同时，根据美国科研界常见的做法，Tingley所在高校将不会为其支付暑期3个月的薪水。由于妻子没能搬过来和他一起住，Tingley只好在周末疲惫地往返于两地。看上去，Tingley背负的压力已经到了无法承受的地步。一些事情必须得放弃。

Tingley是对科研生活深感沮丧的众多年轻科学家之一。今年8月，《自然》杂志在脸谱网上发了一个帖子，让正在开始第一份独立工作的科学家讲述他们面临的挑战。随之而来的是一片哀声。在1周的时间里，来自世界各地的近300位科学家坦诚地表达了他们的担忧。“我看到很多同事离婚，变得精疲力尽或者放弃科研，而我现在也很疲惫。”来自比利时的一名生物医学研究人员写道。《自然》杂志选取了3位年轻研究人员，听他们讲述科研生活中那些最常见的挫折。

为获取资助而战

和很多刚做了1年的助理教授一样，Tingley立刻感受到了在顶级期刊上发表文章、吸引资助和学生以及在课堂上创新的压力。他还知道，从学校获得的约20万美元启动资金将不会持续太久，因此向美国国家科学基金会申请了资助。Tingley说，这一过程“令人心碎”。

有一次，他同合作者、亚利桑那大学有机地球化学家Jessica Tierney就过去海水表面温度的指示物提交了一份研究计划。在第一轮评审中，虽然申请书得到两个“优秀”和两个“很好”的评分，但仍未获得资助。两人被鼓励重新提交研究计划，而他们也照做了。在下一轮中，申请书的得分更差。“部分责任在我。我太失败了。”Tingley说。不过，此事反映了年轻科学家在试图开始获得研究项目时面临的挫折。

的确，对《自然》杂志作出回应的科学家的看法揭示了年龄造成的差异：很多人感觉，现在的资深研究人员在科研界经历着更加舒适的发展轨迹，并且拥有竞争优势。

2014年12月，在经历了车上最糟糕的时刻后不久，Tingley和妻子到澳大利亚和印度尼西亚旅行了1个月。第二个月，他回到宾夕法尼亚州立大学，并再次感受到冬日的寒意。走在校园中，Tingley感觉自己的脑袋正在撞击着低沉的云层。他知道，大部分时间将被教授两门高级课程“吸走”，因此留给科研的时间很少。同时，他又要开始令人疲惫的周末通勤去看望妻子。如果不能很快获得资助，暑期薪水也将泡汤。“我和妻子都意识到，这不是一种可持续的生活方式。”Tingley说。

为此，他开始在深夜上网搜索，并且在今年3月发现了一份完美的招聘公告。位于悉尼的澳大利亚保险集团正招聘在气象学、统计学和气候方面有经验的人。两个月后，Tingley开始在那里工作，而妻子也很轻松地在新南威尔士大学谋到了一个职位。如今，作为资深研究分析师，Tingley负责对灌丛火灾、旋风和其他风暴造成的风险进行建模和量化。当然，这种跨越大陆的举动并非轻而易举。作为进入私营部门的年轻研究人员，Tingley不得不再次重新证明自己。

内部压力

2012年3月，材料学家Eddie López-Honorato在墨西哥国立理工学院高等研究中心开始了自己的事业。然而，在过去的两个月里，López-Honorato说，他平均每晚只睡4个小时。在López-Honorato看来，自己和那些事业刚刚起步的研究人员正“处于孩子和伴侣最需要我们的时候”。目前，他的第二个孩子刚8个月大。