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时间很快来到了 2003 年，6 月的某一天，沃利斯的家人偶然听到他念出了「妈妈」这个单词，他们欣喜若狂地将这个消息告知了医护人员。随后数周，沃利斯陆续讲出一些单词，并很快学会了简单的语言沟通[6]。

到了 7 月份，沃利斯虽然仍存在一定程度的构音障碍，但已经大致恢复了语言交流能力。不过，由于车祸引起的额叶损伤，他存在较为严重的顺行性遗忘，即无法记忆某个时间点之后发生的事件——他在苏醒后以为自己才 20 岁，仍活在 1984 年。

被纳入研究：受损脑组织自发重建

随着媒体广泛报道，沃利斯名气大涨，不少医学专家也对他产生了兴趣。

英国电视四台的医学纪录片《Body Shock》为沃利斯拍摄一期专题，并邀请多位知名神经病学家和神经心理学专家，对沃利斯进行了长时间的访谈评估。

专家们认为，沃利斯大脑受损的区域在这 19 年间开始了缓慢但有序的修复，而家属的持续陪护和语言刺激也在一定程度上起到了帮助[7]。

醒来后的沃利斯（图源：视频截图）

康奈尔大学医学院研究团队的一项功能神经影像学研究，纳入了沃利斯和一名 MCS 六年后仍未恢复意识的患者，以及 20 名健康志愿者。相隔 18 个月的 2 次磁共振弥散张量成像结果显示，沃利斯的脑容量相比健康志愿者明显减少，但部分受损的脑组织在 18 个月间快速修复，最终在功能上和健康志愿者相差无几。

FDG-PET 成像也显示，沃利斯各脑区的活动程度在 18 个月间明显提升，虽较健康志愿者仍有一定差距，但脑区活动程度显著高于对照的未恢复意识 MCS 患者。

研究人员认为，沃利斯恢复意识可能和脑部自发的神经元连接、轴突形成和独立于受损神经元的功能重建有关，且这一恢复过程或可在其他创伤性脑损伤患者中重现[8]。

图源：参考资料 8

可惜的是，由于沃利斯的大脑受损情况过于严重，他的神经系统功能恢复可能止步于此，至少不会恢复到正常人的水平。在此后多年内，沃利斯积极参加了多项针对脑损伤修复机制的研究。2022 年 3 月，沃利斯在家中平静去世，享年 57 岁[9]。

沃利斯的亲身遭遇也给医生们提了个醒——在诊断脑损伤患者的意识障碍类型时，谨慎、长期的观察非常重要。毕竟如果沃利斯一直被诊断为预后极差的 PVS，他所获得的医疗照顾和家庭感情投入显然更差，预后也许会远不如 MCS 的原本预期。（策划：z_popeye｜监制：gyouza、carollero）

致谢：本文经 山东大学齐鲁医院神经内科副主任医师 温冰 专业审核

参考资料

[1]https://www.newscientist.com/article/dn9474-rewired-brain-revives-patient-after-19-years/

[2]Bernat JL. The natural history of chronic disorders of consciousness. Neurology. 2010;75(3):206-7. doi: 10.1212/WNL.0b013e3181e8e960

[3]Giacino JT, Ashwal S, Childs N, et al. The minimally conscious state: definition and diagnostic criteria. Neurology. 2002;58(3):349-53. doi: 10.1212/wnl.58.3.349

[4]Laureys S, Owen AM, Schiff ND. Brain function in coma, vegetative state, and related disorders. Lancet Neurol. 2004;3(9):537-46. doi: 10.1016/S1474-4422(04)00852-X

[5]Coleman MR, Menon DK, Fryer TD, et al. Neurometabolic coupling in the vegetative and minimally conscious states: preliminary findings. J Neurol Neurosurg Psychiatry. 2005;76(3):432-4. doi: 10.1136/jnnp.2004.045930

[6]

[7]https://web.archive.org/web/20090514065636/http://www.channel4.com/science/microsites/S/science/body/coma.html

[8]Voss HU, Uluğ AM, Dyke JP, et al. Possible axonal regrowth in late recovery from the minimally conscious state. J Clin Invest. 2006;116(7):2005-11. doi: 10.1172/JCI27021

[9]https://www.ktre.com/2022/04/02/terry-wallis-man-who-slept-19-years-dies-nearly-20-after-miracle-awakening-coma/