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德國電氣行業“鼻祖”維爾納——

“他像是一個活在未來的人”

■曾梓煌 田瑞杰 王 　

德國柏林，一家博物館里，一台�跡斑斑、顏色暗沉的指針式發報機，靜靜“橫臥”在白色絨布上。文物下方貼牌，記載了德國科學家維爾納•馮•西門子的一段發明故事。透過這件文物，觀眾仿佛穿越時空，來到100多年前，看到了風華正茂的維爾納如何絞盡腦汁地研制這款劃時代產品。

正如“一千個讀者眼中有一千個哈姆雷特”，世人對維爾納有不同的“畫像”︰有人說他是天才設計師，有人說他是聰明軍火商，還有人說他是創新推動者。維爾納的一生坎坷曲折，但他始終保持著樂觀積極的生活態度。他曾說︰“我更多是生活在未來，只要未來對我露齒一笑，我就樂于承受它的磨礪。”維爾納出生時，是一個“車、馬、郵件都慢”的年代；逝世後，汽車和地鐵已經走進大眾日常生活。維爾納的發明成果給世界帶來諸多改變——第一台實用型直流發電機、第一輛有軌電車、第一台電梯……這些產品使西門子公司聲譽卓著，也讓人們的衣食住行有了全新的打開方式。

為了紀念他的成就，他的姓氏成為電導的標準國際單位。

采用燃料電池柴電動力系統的德國212型常規潛艇。資料照片

已過花甲之年的維爾納。資料照片

維爾納發明的第一台電梯。資料照片

天才設計師——

把自然科學所獲得的成果，變為生活中有用的東西

維爾納出身德國漢諾威農民家庭，家里有12個孩子。小時候，維爾納對數學、建築學等課程極其感興趣，表現出驚人天賦。但家境拮據，他中學畢業後選擇了輟學。

“到軍校去繼續學習這些課程，還不需要交學費。”迷茫之際，曾在軍隊服役的老師給維爾納提出建議。

19歲的維爾納考上了柏林一所軍校。3年軍校學習生涯，他每天不是上課，就是泡在圖書館里，“他好像沒有什麼其他愛好，也沒有太多朋友，唯一讓他感興趣的是拼命學習、不分晝夜實驗。”

“我有一種渴望，把自然科學所獲得的成果，變為生活中有用的東西。”若干年後，功成名就的維爾納回憶說。

也就是從那時起，維爾納有了一個成為發明家的夢。下課後，他把自己關在實驗室里搞發明，還曾因為實驗事故導致听力嚴重受損。

24歲時，維爾納違規參加一場決斗被捕入獄。幸運的是，監獄管理十分人性化。當他申請在監獄里進行小型發明研究時，典獄長同意了。于是，他把牢房布置成了一個簡陋的實驗室。

期間，維爾納開展一項電解試驗，在一把鋅白銅茶匙上面成功鍍了一層金，並將這種先進的鍍金方法申請了發明專利。有了這項發明專利，維爾納不僅賺到了人生“第一桶金”，還得到國王特赦。

一個雪茄煙盒、幾塊錫板和鐵片，能拼成什麼？維爾納這樣作答︰可以發明一台結構簡單、性能穩定的指針式發報機。

當時，常用的發報機發出電報後，要將摩爾斯電碼轉換成字母，電報發送效率不高。維爾納的改進十分巧妙——指針式發報機接收信號後，指針可以直接指示相應字母，省去了轉譯步驟。這項發明，很快在普魯士國家電報網的競標中勝出。

19世紀30年代，世界上主流電報采用的是有線傳輸。然而，架設在電桿上的電線極易遭到破壞，采用地埋方式又找不到性能好、價格低的絕緣材料。

維爾納決定創新一試。一次機緣巧合，維爾納弟弟從英國寄來了一種馬來西亞塑膠樣品。多次實驗後，維爾納發現，這正是他夢寐以求的絕緣材料——用無縫的橡膠裹住裸線後，電線地埋的絕緣問題迎刃而解。憑著這項發明，維爾納承接了當時歐洲最長的一條通信線路鋪設項目。

一次次看似偶然發明的背後，是維爾納夜以繼日的艱辛探索。1844年，法國工業博覽會展出的多種前沿技術和產品，令維爾納備受啟發。歸來後，他感慨地說︰“只有掌握豐富的科學原理，才有可能開啟下一次技術發明。”于是，他果斷停下手頭工作，開始埋頭苦讀，不斷汲取專業知識的營養。