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不过Zurbuchen证实，新项目的主要任务将持续5年，有可能会可以延长到10年。这种长寿命非常重要：1998年，国会要求NASA在2020年前确定90%直径至少为469英尺(140米)的近地小行星，但政府没有提供多少资金来帮助实现这一目标。考虑到目前对地球周围小行星数量的估计数量，科学家们认为他们已经发现了这个大小范围内约30%的天体。

而新宣布的这个任务将会大大增加这个数字，特别是在任务早期，在望远镜使用升级功能的时候。Zurbuchen说，在五年的工作时长中，该仪器将能够找到那剩下的65%的天体，如果任务寿命延长的话，它应该能够在10年内发现90%的近地小行星。

这些探测对行星防御来说是一种非常重要的补充，Zurbuchen指出，他和NASA局长Jim Bridenstine都认为这是科学和社会价值的重要交叉点。“在这个主题之下，太空会时不时地提醒我们，从历史和地质的时间尺度上来说，行星防御都是我们必须要定期关注的事情，”Zurbuchen说。

对于关注行星防御的科学家来说，新的预算，以及NASA计划建造一个新太空望远镜来支持行星防御的这个决定无疑是两个好消息。麻省理工学院的行星科学家理查德·宾泽尔(Richard Binzel)在一封电子邮件中说：“对于任何关心人类命运的人来说，美国宇航局开展太空基小行星调查的决心无疑是向前迈出的一大步。和以前光靠运气不一样，我们终于可以依靠知识来面对危险的小行星了。”

在日前的会议上，NASA的工作人员证实，这一优先次序是他们自一段时间以来就一直想采取的行动。科学任务理事会(science Mission Directorate)行星科学部主任洛里·格雷泽(Lori Glaze)说：“我认为这是向前迈进的一大步，这是我们一直想做的事情，看起来我们终于可以说我们已经准备好继续前进了。”

Zurbuchen则再次 重申了这一观点：“我花费大量心血的那个项目就是这个。”对于项目最终能够顺利展开他感到非常高兴：“赶紧让这个任务升空吧!”