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AI与区块链结合，可能性有多大？

人工智能和区块链是促进各行业创新和转型的主要技术，对这一点各行业已达成共识。每种技术都有其自身的技术复杂性和商业价值，但如果将两种技术结合使用，可能是对整个技术（甚至人类）的重新定义。

本文想讨论下AI和区块链结合的可能性，会从相关定义、挑战、优势和相关公司几个方面讨论。

大家对人工智能都很熟悉了，但对区块链和加密货币还相对陌生，所以下面将简单介绍下区块链的原理。

区块链是一种安全、去中心化、不可篡改的数据库，其中的数据被去中心网络下的所有用户共享，这个去中心化网络能记录并审查所有的交易数据（不论是on-chain的基础数据，还是off-chain的交易数据）。借用英格兰银行的说法，区块链是“一项使陌生人也能信任同一个共享数据的技术”。

数据被存储在称为区块的刚性结构中，这些区块通过哈希链结合（每个区块都包括一个时间戳和一条哈希链，哈希链的作用是连接上一个区块）。区块有一个标头，其中包含元数据和真实的交易数据。由于每个区块都与前一个相连，因此随着参与者和区块数量的增长，想要修改任何信息都非常困难（因为需要所有前面区块的同意）。

网络可以通过不同的机制来验证交易，但主要是通过“工作量证明（POW，Proof of Work）”或“权益证明（POS，Proof of Stake）”。为了发现区块（挖矿），POW（中本聪，2008）要求参与者（称为“矿工”）解决复杂的数学问题，这需要大量的资源和硬件计算解码能力。POS是为了鼓励货币持有者继续挖矿。（它有很多变化，在其著名的“没有股权”的问题 - 查看Buterin的博客了解更多一些这方面的怀疑）。

还有其他机制来验证交易，比如拜占庭容错算法（Castro，Liskov, 2002),群体分层（Mazieres，2016），POS优化算法（Mingxiao等，2017）等，但是我们不会在这篇文章中深入探讨。

需要说明的是，区块链的分类是基于不同的网络访问权限的，对任何人开放、完全不受控制的公有链，和只对联盟内用户开放的联盟链。在公有链下，任何人都可以读取或者写入数据到总账中，而在联盟链中，只有被选中的用户才有权限加入网络（当然，只有公有链支持矿工挖矿）

区块链技术并不是颠覆性的创新，而是一种基础技术，旨在“改变货币”（Catalini，Gans，2017）。去中心化的技术确实会降低审查和联网的成本，进而影响市场结构，最终建立新市场。Iansiti和Lakhani（2017）认为区块链技术比肩TCP/IP技术，因为同TCP/IP一样，区块链利用之前的基础技术，正经历着四个发展阶段：单次使用、局部使用、替代、转化。正如他们解释的那样，这种技术的“新奇性”使得人们更难理解如何应用，而它的“复杂性”需要科研机构的大规模投入才能得以普及。

然而，区块链正在改变传统的商业模型：如果在十五年前，投资应用层收益更大，那么现在，在区块链的世界中，投资共享的协议层和协议层边缘的收益更大。这是一个重协议而轻应用的堆栈。

总结下引言部分：区块链不提供交易，但是可以通过特殊的媒介进行交易和查看。

ICOs是一个非常火爆的话题，很多人投钱参与仅仅是因为它很像IPO。ICO就是代币，代币是这个共享网络中的最小功能单元。

ICOs专家（如果有的话）会原谅我近似的定义，但ICO是一个混合的概念，既有股权分配的概念，又有众筹的概念，还有使用领域有限的货币的概念。这无疑是一项有趣的创新，但它在引入了新的无监管筹资方式的同时，也给社会带来一些问题。

代币在价值交换方面有额外的效用，而出售代币的公司以筹集资金作为唯一目标，这就给市场带来了不良信号。代币旨在创建早期的用户基础，并且通过奖励，来吸引代币持有者在早期参与到系统建设中。需警惕以下几点：

代币的销售不设个数限制；

代币的销售不受时间限制；

代币的销售没有标明（现在和将来的）数量，也没有标明代币的价值（这听起来很荒谬，你也可能会惊讶于ICO看起来那么不透明）。

虽然非常强大，blockchain同样有其自身的局限性，其中有些是因为技术本身，而另一些则来因为金融行业落后的管理思想，但所有这些局限性都可能受到AI的影响：

能源消耗：采矿需要大量的能源和金钱（O’Dwyer，David Malone，2014）。AI已经证明在优化能源消耗上的效率很高，所以我相信类似的技术也可以应用在区块链上，这将减少采矿硬件的投资；