近年来，区块链受到互联网和其他领域专业人士的热捧，被普遍推崇为下一代全球信用认证和价值互联网的基础协议之一。7月20日，伦敦证券交易所集团子公司Borsa Italiana完成开发区块链平台，旨在简化股票发行和中小企业资本获得途径，该平台由Hyperledger Fabric 1.0提供技术支持。
区块链是什么？
区块链是分布式数据存储、点对点传输、共识机制、加密算法等计算机技术的 新型应用模式。所谓共识机制是区块链系统中实现不同节点之间建立信任、获取权益的数学算法。区块链(Blockchain)是比特币的一个重要概念，本质上是一个去中心化的数据库，同时作为比特币的底层技术。区块链是一串使用密码学方法相关联产生的数据块，每一个数据块中包含了一次比特币网络交易的信息，用于验证其信息的有效性(防伪)和生成下一个区块。
所谓区块链技术，简称BT(Blockchain technology)，也被称之为分布式账本技术，是一种互联网数据库技术，其特点是去中心化、公开透明，让每个人均可参与数据库记录。
区块链的基本原理？
区块链的基本概念包括：
交易(Transaction)：一次操作，导致账本状态的一次改变，如添加一条记录；
区块(Block)：记录一段时间内发生的交易和状态结果，是对当前账本状态的一次共识；
链(Chain)：由一个个区块按照发生顺序串联而成，是整个状态变化的日志记录。
如果把区块链作为一个状态机，则每次交易就是试图改变一次状态，而每次共识生成的区块，就是参与者对于区块中所有交易内容导致状态改变的结果进行确认。
通俗地说，如果我们把数据库假设成一本账本，读写数据库就可以看做一种记账的行为，区块链技术的原理就是在一段时间内找出记账最快最好的人，由这个人来记账，然后将账本的这一页信息发给整个系统里的其他所有人。这也就相当于改变数据库所有的记录，发给全网的其他每个节点，所以区块链技术也称为分布式账本(distributed ledger)。
区块链技术对金融业的影响？
区块链本质上是交易各方信任机制建设的一个数学解决方案，目前在应用上还不成熟，面临着很多挑战。然而，重构信用形成机制的设想一旦获得成功，这项技术将深刻地改变当前的金融业态和商业模式，可能会根本改变机构之间的交易规则。区块链技术固然是一门复杂的技术，但更复杂的却是为了它的应用而设计的规则。监管部门和金融机构都应该密切关注区块链技术的发展动向，加强研究和技术储备，积极参与国内外相关各方的交流和规则标准讨论，同时审慎开展实际应用验证。
区块链技术的特征之一是去中心化，但在去中心化的商业体系中，也需要中心化的部门提供规范和规则保障。建议人民银行牵头成立组织机构，加强央行和金融机构与互联网专业机构的合作，开展对区块链技术的金融应用场景研究，并组织部分金融机构先行开展一些联合实验性应用。此外，应同步建立监管规则和技术应用标准，避免出现野蛮应用，给社会造成不良影响，给金融运行造成风险。
区块链技术在金融行业的应用前景
当前，互联网金融浪潮正在全球范围内改变现有的金融业务模式，但不论是互联网银行、互联网保险、互联网券商，它们改变的还只是经营模式，而不是改变金融架构。但区块链技术认为，它将使金融业的下次升级更加接近金融的本质——信用。理论上，在技术识别能力足够的情况下，区块链技术能让交易双方在无需借助第三方信用中介的条件下开展经济活动，从而实现全球低成本的价值转移。
区块链技术未来可能应用到数字货币、票据、清算结算、股权交易、审计、公证等多个领域。以比特币为代表的数字货币是区块链技术最广泛也是最成功的运用。与传统纸币相比，发行数字货币能有效降低货币发行、流通的成本，提升经济交易活动的便利性和透明度。因此，在互联网时代，区块链作为央行推出数字货币的一项可选技术也是顺理成章。
在票据市场，基于区块链技术实现的数字票据能够成为一种更安全、更智能、更便捷的票据形态。借助区块链实现的点对点交易能够打破票据中介的现有功能，实现票据价值传递的去中介化；基于区块链的信息不可篡改性，票据一旦完成交易，将不会存在赖账现象，从而避免“一票多卖”、打款背书不同步等行为，有效防范票据市场风险。基于区块链数据前后相连构成的时间戳，其完全透明的数据管理体系提供了可信任的追溯途径，可有效降低监管的审计成本。
区块链技术带来的分布式清算机制的拓展，如果应用于银行间清算，能够减少大量的管理成本并提高清算的效率。现阶段商业贸易交易清算支付都要借助于银行，传统的交易方式要经过开户行、对手开户行、境内清算组织、国际清算组织、境外银行等，过程中每一机构都有自己的账务系统，彼此之间需要建立代理关系，需要有授信额度；每笔交易需要在本银行记录，还要与交易对手进行清算和对账等，导致速度慢、成本高。与传统支付体系相比，通过区块链技术进行支付是由交易双方直接完成，不涉及中间机构，即使网络中部分结点瘫痪也不影响整个系统运行。如果基于区块链技术构建一套通用的分布式银行间金融交易协议，为接入银行提供跨境、任意币种实时支付清算服务，跨境支付将会变的便捷和成本低廉。
区块链技术在支付清算上的应用并非遥不可及。目前，SWIFT及非银行支付机构已经面临区块链新技术的挑战，一些区块链初创企业和合作机构开始提出一些全新的清算、结算标准，如R3区块链联盟已经在制定可交互结算的标准。此外，澳洲证券交易所已考虑使用区块链来替代原有清算和结算系统，并在2016年底启动对清算和结算系统的升级。目前，澳洲主要的银行均已加入了R3运行的区块链项目。
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