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当虚拟货币遭遇真实世界:虚虚实实比特币

插图 宗怡婷

插图 宗怡婷

  本报记者 陈韶旭

  本周,全球财经市场上的最热词,毫无疑问应该是比特币。在国内,这一诞生于虚拟世界中的货币本周创下一个比特币可以兑换8000元人民币的历史天价。而就在一个月前,其兑换价还只是850元人民币左右。

  虚拟世界中的比特币“一飞冲天”,让真实世界中的少数幸运炒家一夜爆富,不禁让人怀疑所谓“真实”和“虚拟”这两个世界的差别,真的有我们以前想象的那么巨大吗?无独有偶,就在上周,美国《华尔街日报》网络版刊登了一篇题为《比特币夫妇用虚拟货币环游世界》(Bi tcoi n Coupl e Travel s the Worl d Usi ng Vi rtual Cash)的特写,讲述奥斯汀·克雷格和贝西这对年轻美国夫妇是如何100%完全利用比特币生活了101天并环游三大洲的故事。

  “用比特币。”奥斯汀·克雷格和妻子贝西对布鲁克林一家匹萨店的营业员反复询问道,“我们能用比特币付款吗?”

  和平常一样,他们得到的反问总是:“用什么?”

  尽管比特币已经在全球拥有一定的知名度,上周币值还创下930美元的历史最高记录,但30岁的克雷格却始终无法让这位营业员明白有这样一种东西的存在。

  这只是克雷格夫妇环球旅行的一个插曲。他与妻子贝西一同从美国犹他州的普罗佛启程,计划穿越三个大洲,同时还有一个纪录片摄制组全程跟随拍摄。他们的任务只有一个:整个旅行过程只用比特币生活!

  “始终都不方便,有时令人深感沮丧,”克雷格说,“但还不至于完全行不通。”这家匹萨店宣称对比特币很友好,但实际上却没有多少交易量,也难怪那位营业员不太明白。最后,克雷格联系到了店主,让他亲自跑来处理那笔交易,克雷格夫妇才如愿品尝到了美味的匹萨。

  对金钱的重新想象

  如果没有比特币,克雷格夫妇不过是生活在美国西部小镇上的两个普通人,但比特币彻底改变了两人的生活。克雷格最早听说比特币是在2011年,他随后制定了这个环球旅行计划。“我对比特币的未来感到振奋,”他说,“这是对金钱的重新想象。”

  这趟旅程始于今年7月,他们当时开着贝西的2004款大众捷达从普罗佛开到了美国东部。10月17日到达纽约后,两人先后搭飞机前往斯德哥尔摩、柏林和新加坡,最后返回普罗佛。从7月23日开始完全使用比特币生活到11月1日结束,他们这项计划总共历时101天。

  从7月23日两人度完蜜月开始,克雷格夫妇便完全使用比特币生活,吃穿住用行,无所不包。根据东京Mt.Gox交易所的兑换价格,当时1比特币可以兑换98美元。

  在那场旅程中,他们不仅要向很多人介绍这种虚拟货币,更困难的是说服他们使用。经过了几周的“教育”后,他们的房东贾斯汀·詹姆斯也同意接受比特币付款,并开设了自己的比特币账号——条件是收取的房租会相应高一些。

  “比特币其实没有我想象的那么不方便。”詹姆斯说。虽然他并未完全转变态度,但的确认为这次尝试很有意思并愿意参与进来。

  克雷格夫妇还找到了一家杂货店和一家汽车保险公司,他们都可以接受比特币。但克雷格表示,最困难的还是加油,所以他们起初几乎不开车。杰里米·佛比什在盐湖城外的菲利普斯66号加油站值夜班,他听说克雷格夫妇的事情后,与他们取得了联系。“每周五晚上10点开一个小时车去那里已经成了我们的常规任务。”克雷格说。佛比什也曾经宣传过比特币,有时会在店里同时用美元和比特币标价,但克雷格夫妇的努力远远超过了他。“我最多就是用比特币吃一顿午饭,或是为我前妻支付剪草费用。”他说。在美国,比特币已经被许多人了解和接受,但在世界其他地方呢?克雷格夫妇已经不满足仅仅在日常生活中使用比特币了——尤其是当克雷格的老板听说了夫妻俩的故事,出人意料地同意用比特币给克雷格发工资之后。

  经过一番考虑,克雷格找到了一家愿意接受比特币支付的德国旅行社,为他们安排了这次环球旅行的酒店和机票。一家租车公司不但同意克雷格一行用比特币支付租车费用,还同意为随行的纪录片摄制提供赞助。他们从普罗佛启程,一路途经丹佛、堪萨斯城、芝加哥、匹兹堡,最终到达纽约。在纽约,他们吃上了匹萨;在斯德哥尔摩,由于第一晚没有找到吃饭的地方,所以他们只能饿了一夜……不过在新加坡,贝西用比特币付钱做了一次美甲。每一站,他们都能找到一个愿意提供帮助的比特币玩家。

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