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透过「历史上的今天」，从过去看未来，从现在亦可以改变未来。

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1905 年 12 月 22 日：世界上第一台可编程电子计算机的发明者 Thomas Flowers 出生

Thomas Harold Flowers 出生于 1905 年 12 月 22 日，他是英国邮政总局的一名英国工程师；在第二次世界大战中，Flowers 设计和建造了 Colossus，这是世界上第一台可编程的电子计算机，协助破译了德军的密码。1998 年 10 月 28 日，Flowers 逝世，享年 92 岁。

Flowers 出生在伦敦东区的一个瓦匠家庭。在伍尔维奇的皇家兵工厂担当机械工程学徒期间，他参加了伦敦大学的夜校，获得了电气工程的学位；1926 年，他加入邮政总局的电信部门，并从 1935 年开始研究电话交换的电子学应用。最终在 1939 年，他的研究让他确信全电子系统是可能实现的，而这一知识背景对他未来的计算机设计至关重要。

图源：维基百科

1941 年 2 月，Thomas Flowers 在战时首次接触到密码破译，当时艾伦 · 图灵（Alan Turing）正在布莱切利公园政府密码破译机构工作，无法抽身的他请求援军的帮助，最终找到了 Thomas Flowers。图灵想让 Flowers 为基于继电器的炸弹机设计一个解码器，用于拆除德军炸弹；这个解码器项目最终被放弃了，但图灵却因此记住了 Flowers。

1943 年 2 月，图灵把 Flowers 介绍给了马克斯 · 纽曼，纽曼当时负责洛伦兹密码的部分自动化分析工作。这是一种高级的德语密码，由一种名为 Lorenz SZ40/42 的电传打字机在线密码机生成，是德军的战时机密之一，而负责破译该密码的英国人当时称之为 " 金枪鱼 "。起初，破译的成果并不佳，直到 Flowers 提出了一种更复杂的替代方案：Colossus（巨像）。

Colossus 是一个庞大的电子系统，使用了大约 1800 条真空管，由于之前最复杂的电子设备只使用过大约 150 个真空管，一些人怀疑该系统是否可靠；Flowers 反驳说，英国的电话系统使用了数千个真空管，而且十分可靠。

图源：维基百科

Flowers 的项目得到了多利斯山邮局研究站主任拉德利的全力支持；由于采购零件的优先级最高，Flowers 的团队在 11 个月内便制造了第一台机器。由于其巨大的比例，布莱切利公园的工作人员立即将其称为 Colossus（巨像）。Colossus 在诺曼底登陆中大展神威，识破了德军的佯攻。

第二次世界大战期间，英国解码工作完成并使用了 10 台 Colossus ，剩下两台被转移到英国情报部门，最终分别在 1959 年和 1960 年退役。但是，在战后，Flowers 对密码分析的贡献几乎没有得到认可，并且因为制造巨像而负债累累。

英国政府向他支付了 1000 英镑的款项，其中不包括 Flowers 在设备上的个人投资；Flowers 曾经尝试向英格兰银行申请贷款来建造另一台像 Colossus 这样的机器，但被拒绝贷款，因为银行不相信这样的机器可以工作。Flowers 也无法让人信服他已经设计并制造了许多这样的机器，并在战争做出了贡献，因为他在 Colossus 上的工作被政府保密。

直到 1970 年代，Flowers 在计算方面的工作才得到充分承认；甚至连他的家人，在那之前也只知道他做了一些 " 秘密而重要 " 的工作。他晚年留在了邮局研究站，和他的团队开创了全电子电话交换机的先河，并于 1969 年退休。

2012 年 9 月，他的战时日记在布莱切利公园展出，如今英国电信研究实验室附近的一条道路，被命名为 Thomas Flowers 路。你如何看待建造 " 巨像 " 的 Thomas Flowers 的传奇经历？欢迎在评论区分享你的感受。

资料来源：维基百科

1971 年 12 月：世界上第一封电子邮件

1971 年年末，世界上第一封电子邮件发出。当时，为阿帕网工作的工程师雷 · 汤姆林森（Ray Tomlinson）在测试软件 SNDMSG 时发出了一封邮件，并首次使用 @ 分隔用户名与计算机名。SNDMSG 是第一个能够在连接到 ARPANET 的不同主机用户之间发送邮件的系统。据说这并不是他的工作任务，而是纯粹觉得有意思顺手实现的。